“ 어깨 결림의 원인과 치료, 그리고 방치하면 안 되는 이유”

단순한 피로일까요? 반복되는 어깨 결림, 원인을 찾아야 합니다

중년 이후 반복되는 어깨 결림을 단순히 ‘나이 탓’이나 ‘자세 문제’로 치부하는 경우가 많습니다.
하지만 어깨 결림은 단순한 통증이 아니라 근골격계·신경계·내과적 문제까지 포함된 증상입니다.
실제 진료실에서는 어깨 결림을 호소하다가 근막통증증후군, 경추 디스크, 심혈관 질환의 전조증상으로 진단받는 경우도 종종 있습니다.

정확한 원인을 이해하고, 생활습관을 개선하며, 필요한 경우 조기에 진료를 받는 것이 중요합니다.

 

  어깨 결림의 대표적인 원인 4가지

1. 경추성 원인 (목 디스크 및 자세성 긴장)

• 컴퓨터, 스마트폰 사용이 많은 현대인에게 가장 흔한 원인입니다.
• 장시간 고개를 숙이면, 경추 5~7번 사이 신경이 압박되고 그로 인해 어깨 상부와 견갑골 내측으로 통증이 방사됩니다.
• 가벼운 디스크 돌출이나, 경추 후관절염, 후종인대골화증 등이 함께 발견되는 경우도 있습니다.

2. 근막통증증후군 (Myofascial Pain Syndrome)

• 특정 근육이 과도하게 긴장하거나 반복 사용되면서 생기는 통증 질환입니다.
• 주로 **승모근, 견갑거근(목에서 어깨로 이어지는 근육)**에 자주 생기며,
  눌렀을 때 딱딱한 ‘뭉침’이 느껴지고, 통증이 어깨 바깥쪽이나 팔까지 퍼지기도 합니다.
• 추운 날씨, 스트레스, 수면 부족이 증상을 악화시킵니다.

3. 내과적 원인 (심장·간·담낭 질환)

• 왼쪽 어깨 결림이 지속되면서 흉부 압박감이나 호흡 곤란이 동반된다면 심장질환을 반드시 의심해야 합니다.
• 간이나 담낭 문제가 있는 경우 오른쪽 어깨나 견갑골 주변으로 방사통이 생기기도 합니다.
• 단순한 근육통과 달리 야간에 악화되거나, 식후 심해지는 통증은 내과 진료가 우선입니다.

4. 폐경기 이후 근골격계 변화

• 여성은 폐경기 이후 에스트로겐이 급격히 감소하면서 근육의 유연성이 떨어지고,
  어깨 관절 주위염(오십견) 발생 위험이 높아집니다.
• 어깨 관절의 운동 범위가 줄고, 팔을 들어올릴 때 통증이 심해지며, 야간통이 특징입니다.

의학적으로 검증된 어깨 결림 완화 방법

1. 스트레칭보다 중요한 건 “정적 안정 → 능동적 회복”

• 통증이 심한 초기엔 무리한 스트레칭보다는 온찜질과 근육 휴식이 먼저입니다.
• 그 후 **능동적 움직임(Active Range of Motion)**으로 회복해야 관절이 굳는 것을 막을 수 있습니다.
• 예) 38~40도의 온찜질 15분 후, 양팔 들어 올리기, 어깨 돌리기

2. 초기 통증은 약물 치료와 병행

• **비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)**는 염증성 통증에 효과가 좋습니다.
• 근이완제는 근육 긴장을 풀어 통증 완화에 도움을 줍니다.
• 단, 만성질환(고혈압, 신장질환 등)이 있다면 반드시 의사 처방 후 복용해야 합니다.

3. 주사 치료 또는 도수치료의 선택 기준

• 증상이 2주 이상 지속되거나, 관절 운동이 제한될 경우
  트리거포인트 주사나 **관절낭 유리술(오십견의 경우)**을 고려할 수 있습니다.
• 도수치료는 근육 패턴 교정을 위한 보조요법으로, 전문가에 의해 수행되어야 합니다.

4. 식이와 수면도 통증 조절에 영향을 줍니다

• 마그네슘, 비타민D, 오메가3는 근육 이완과 염증 조절에 도움을 줍니다.
• 깊은 수면은 통증 민감도를 낮춰주므로, 수면의 질 향상도 치료의 일부입니다.

통증은 몸이 보내는 ‘경고’, 어깨 결림도 진지하게 다뤄야 합니다

어깨 결림은 단순 피로가 아닌,
근육 이상, 신경 압박, 내과 질환 등 다양한 원인의 복합적 결과물일 수 있습니다.

한 달 이상 지속되거나, 움직일 때 관절이 뻣뻣하고 야간통이 있다면 반드시 진료를 받아야 하며,
통증 초기에 적절한 휴식과 관절 관리, 스트레스 조절, 영양 보충이 중요합니다.

오늘의 작은 불편이 내일의 만성 통증이 되지 않도록,
지금 내 어깨에 귀를 기울여보세요.

 

📋 어깨 건강 자가진단 체크리스트

아래 항목 중 5개 이상 해당된다면 전문가의 진료가 필요할 수 있습니다.

항목체크

☐ 하루 중 한 번 이상 어깨가 뻐근하거나 결린다
☐ 아침에 일어날 때 어깨가 뻣뻣하고 움직이기 어렵다
☐ 팔을 머리 위로 들기 힘들거나, 움직일 때 통증이 느껴진다
☐ 무거운 물건을 들거나 팔을 뒤로 젖힐 때 통증이 있다
☐ 어깨 통증이 밤에 더 심해져 수면에 영향을 준다
☐ 한쪽 어깨만 계속 불편하거나, 감각이 둔해진 느낌이 있다
☐ 찜질이나 휴식을 해도 통증이 2주 이상 지속된다
☐ 어깨 통증과 함께 팔 저림 또는 두통이 동반된다
☐ 어깨 근육이 뭉친 듯 딱딱하고 눌렀을 때 통증이 있다
☐ 최근 스트레스, 수면 부족, 운동 부족이 잦았다

 

 

체크리스트 확인하기

• ✔️ 5개 이상 해당: 병원에서 진료받고 원인을 파악해보세요.
• ✔️ 3~4개 해당: 일상 습관을 개선하고 경과를 관찰하세요.
• ✔️ 1~2개 해당: 스트레칭, 온찜질, 수면 개선 등을 실천해보세요.